Teamet slutade totalfyra i F-Cup deltävlingen Nuutajärven Lasi-ralli som kördes i trakterna av Urjala i maj 2005.

Mikaki Racing är teamet med den sanslösa fartdåren ifrån Laukaa, Mikko Kauppinen som tillsammans med co-driver Matti Janhunen och Jani Salo bokstavligen talat dundrat fram med sin Toyota Starlet i enorm fart i de finska tävlingarna under året. En körning som resulterat i många fina resultat och några av de brutalaste in-car filmerna någonsin. Något som gett teamet en hel del fans även i Sverige!

Säsongen har innehållit det mesta, allt ifrån stora och imponerade segrar til en av vad som måste vara en av de värsta krascherna i modern tid, en krasch som lyckligtvis slutade väl. Vi tar tempen på teamet som här summerar året som gått och vad man har för planer för 2006!

Så här ser han ut utan hjälm - den 27 årige rallyföraren Mikko Kauppinen.

Mikko är General Manager för Rengaskanava Oy och bor i Laukka, ca 30 mil norr om Helsingfors. Laukaa som har fina traditioner, hemstad till WRC-föraren Juha Kankkunen och PWRC-föraren Aki Teiskonen.

Namn: Mikko Kauppinen
Ålder: 27
Klubb: Laukaan Moottorimiehiä
Kartläsare: Matti Janhunen (Pelimies Challenge) och Jani Salo (F-Cup)
Huvudsponsor: Rengaskanava Oy
Hemsida: www.mikakiracing.net

Vad var det som fick dig att börja med rally?
- "God knows but he won't tell it". Farten har alltid funnits i blodet hos familjen Kauppinen. Farsan körde mycket rally på 80- och 90-talet, därför var det ganska naturligt att jag startade min motorsportkarriär med karting och kom till rallysporten via radiostyrda bilar.

Vilken var din första tävling?
- Jag gjorde min premiär i Kinkkuralli 1998 med en Toyota Corolla Grupp-N (Som i dag är GruppF).

Vilka bilar har du tävlat med genom åren?
- Toyota Corolla, Opel Astra, Toyota Starlet och en tävling med en Mitsubishi Lancer Evo VII.

Vilken är din största framgång?
- Årets största framgång är även karriärens största hittils, nämligen min första totalseger som kom i F-cuptävlingen Pohjois-Häme Ralli.

Vilken är din största motgång?
- Alla brutna tävlingar är stora motgångar. Dock finns det en som slår alla. Det var när vi tvingades bryta i Vetomies 2005, en Grupp-F tävling som körs i samband med det Finska VM-rallyt. Att bryta där var den klart största motgången i min karriär.

Vilket föredrar du, sommar eller vinter?
- Det är härligt med båda! Hur som helst är sommarsäsongen bättre då man kan köra mera linjer utan några snövallar i vägen. Men vår Toyota Starlet är mycket snabbare i Grupp-F på vintern, så jag måste gilla vintern också!

Gruspremiär för F-Cupen 2005 i Urjala och teamet kollar glatt in artikeln som fanns publicerad om dem i programmet

Hur summerar du säsongen 2005 med egna ord?
- Säsongen började med lite sega resultat. Snart hittade vi segerreceptet och segrarna radades upp i nästan sex månader. Sen kom SM-tävlingen i Kouvola där vi kraschade mycket illa. Vår älskade rallybil gick bokstavligen talat helt itu.

- Men vi gav oss inte så lätt! Resten av säsongen var tung, mest på grund av att vi byggde två nya tävlingsbilar. Sträcktiderna var lovande, men vi drabbades alltid av mindre tekniska problem som orsakade flera bakslag. Säsongen 2005 vann vi mycket och förlorade ännu mer!

Har du något att tillägga om den svåra kraschen i Kouvola i somras?
- Krascher är en del av sporten, om du aldrig försöker att vinna kommer du inte att göra det heller. Om du verkligen försöker vinna så kommer du ibland att krascha dig ur tävlingen. Se bara till så att säkerhetsutrustningen är den bästa som finns att tillgå!

Teamets svåra incident i SM-tävlingen sommaren 2005 där bilen formligen slets mitt itu efter en liten hålighet i vägen som ändrade Starletens färdriktning! Både förare och kartläsare kunde ta sig ur bilvraket själva och de klarade sig efter omständigheterna bra. Men av Finlands mest välbyggda Starlet var det inte mycket kvar.

Vad är planerna för 2006?
- Vi inleder säsongen med våran älskade Toyota Starlet. Vårt mål är att vinna F-Cupen och Pelimies Challenge. Jag skulle även vilja tävla med en annan bil utöver Toyota Starlet.

Pelimies Challenge 2006, vad är det för något?
- Vår inriktning för 2006 är något annorlunda jämfört med årets säsong, där vi startade i tävlingarna med mottot "måste vinna med minst 2 minuters marginal". Nu försöker vi istället jaga seger i varje tävling med en mer resonabel framfart än 2005. Pelimies Challenge är en serie för ekipage i Grupp-F som kör i egen klass med noter i SM-tävlingarna.

Vad är din styrka som förare?
- Jag söker alltid efter perfektion. Där är fortfarande alltför många kurvor som kunde forcerats bättre!

Har du tävlat utomlands någon gång?
- Ja, vi har kört en del tävlingar i Estland för några år sedan. Vi skulle definitivt vilja tävla i Sverige!  Det är bara till att bjuda in oss, så kommer vi!

Det finns vissa diskussioner om att arrangera en tävling som är öppen både för svenska och finska nationella bilar. Skulle ni vara intresserade av att tävla mot svenska grp H bilar?
- Absolut! Ert Grupp-H har mindre restriktioner vad gäller tekniska regler än vår Grupp-F. Därför skulle det vara kul att tävla i Sverige, då vi kan få in mer fart i våran Toyota Starlet!

Förberedelser inför starten i F-Cup finalen 2005 som kördes i trakterna av Hamina. Kauppinen ledde sammandraget med fem poäng till godo på tvåan Jouko Karhumäki och elva till trean Micael Sjöberg.

Har du något du vill tillägga till intervjun?
- Rally är ett sätt att leva för oss! Vi kan helt enkelt inte vara utan det. Det har varit våran hobby i många år och vi älskar varenda ögonblick av det, även om där funnits dåliga stunder. Kom bara ihåg, det är bara en som kan vara snabbast - det är våran slogan och vårt mål i varje tävling vi ställer upp i!

För er som undrar hur det är att åka med Mikko kan vi rekomendera de flertalet In-car filmer som finns på teamets hemsida. Kolla in den här snabblänken till Palvi-Sprint i Korpilahti 9 juli i år. (OBS 24 megabytes, inget för smalband)

Motorsport4sale vill genom undertecknad tacka för intervjun och passar på att önska lycka till och happy rallying 2006!

Trots alla minutiösa förberedelser inför F-cupfinalen i Kotka i början på oktober fick teamet bryta på den andra sträckan med tekniska problem.

Snabba fakta om den älskade Starleten
Modell: Toyota Starlet
Tillverkningsår: 1978
Motor: Toyota 5K
Transmission/växellåda: 5v Lampola dogbox (H).
Hjulupphängning: Proflex / Öhlins / Bilstein. Beror på underlaget.
Bromsar: Wilwood / Mikakiracing evolution
Fälgar: Compomotive / Revolution
Däck: Michelin, 15" på sommaren / 16" på vintern
Vikt: 900kg
Byggkostnad: 45000 Euro (incl. VAT).

Teamet verkar rejält sugna på att få testa ett svenskt motstånd! Kan det bli verklighet redan 2006? Vi får leva på hoppet...

//Thorleif Olsson 2005-12-24