Den åttonde deltävlingen av tolv i Rally-VM blir det polska rallyt som är det näst äldsta rallyt i historien.
Stort steg ut i det okända
Det kommande Rally Polen är det första av två nya rallyn i årets VM-serie.
Det andra är Rally Australien är delvis nytt med ny huvudort.
Rally Polen har körts sextiosex gånger och är efter Monte Carlo rallyt det näst äldsta rallyt i världen.
Det kördes första gången 1921, då sex förare deltog i rallyt som kördes de sexhundra kilometerna mellan Warszawa och Bialowieza, med Dodge-föraren Tadeusz Heyne som den historiska första segraren.
Precis som Australien har Polen haft äran att arrangera rallyn med VM-status förr, 1973 ingick tävlingen i VM för konstruktörer,
vinnare då var Achim Warmbold, med kartläsaren Jean Todt i en Fiat Abarth 124.
På den tiden kördes rallyt över två dagar, med femtiofem sträckor och sjuhundrafemtio kilometer SS,
mer än dubbelt än nuvarande upplaga.
Från asfalt till grus
Fram till 2005 kördes Rally Polen som ett asfaltsrally men har sedan dess varit
en tävling som körs helt på grus i nordöstra Polen, nära gränsen till Ryssland.
Specialsträckorna är en blandning av skog och öppna landskap, och liknar rallyt i Finland en hel del.
Tävlingen körs mitt i den polska sommaren och förväntas dra tiotusentals åskådare och rallyfans från hela Europa.
Allting tar sin början på torsdag kväll med en superspecial sträcka i Mikolajke, precis nära serviceplatsen,
sedan fortsätter tävlingen över helgen med arton sträckor över trehundrafemtiotvå kilometer.
Eftersom Rally-VM har sitt däckreglemente så har teamen endast Pirellis 205/65R15 mjuka Scorpion grusdäck att tillgå, de stora teamen har fyrtiotvå däck till sitt förfogande, inkluderat sex stycken till shakedown-sträckan.
När nu Rally Polen gör sitt återtåg i mästerskapet har totalt femtiofem ekipage anmält sig,
varav femton WRC bilar och ett stort antal JWRC-bilar och ett starkt fält med lokala förare som tar chansen att
visa upp sig på hemmaplan.
I WRC-klassen har tre av fyra konstruktörsteam anmält sig, VM-ledande Citroën har litar på sina förare Sebastien Loeb och Dani Sordo, medan deras juniorteam kommer att köra med tre bilar varav två är nominerade för fabrikspoäng, Conrad Rautenbach och Evgeny Novikov och en tredje bil för Sebastian Ogier.
Mikko Hirvonen och Jari Matti Latvala skall försvara Fords fabriksteams färger i varsin Focus medan satellitstallet Stobart ställer upp med Matthew Wilson, Henning Solberg och den Polske rallylegenden och tidigare Rally Polen vinnaren (1996,1998 och 2005) Krzysztof Holowcyc i sina Ford-bilar. Det enda konstruktörsteamet som inte kommer till start är det Argentinska Muchi Ford, de kommer tillbaka till nästa rally i Finland.
Rally Polen, en norgehistoria
Förutom Henning Solberg i sin Stobart Ford så är Mads Östberg är anmäld i sin Subaru för Adapta Subaru teamet och kommer att ha svenske Jonas Andersson vid sin sida.
Östbergs ärkerival Andreas Mikkelsen är också anmäld, och Andreas kommer att ratta en Skoda Fabia WRC. Och fjärde norsk i rallyt är Petter Solberg som anmäld i sitt eget team i sin Citroën Xsara.
Rally Polen ingår i Junior-VM och är den sjätte deltävlingen för i år och alla utom en av de registrerade förarna plus två wildcards kommer till start i tävlingen.
