Den 5 januari startar Rally Dakar 2014, och på startlinjen kommer det vara elva stycken MINI, en av dem med storfavoriten och regerande Dakar-segraren Stéphane Peterhansel.
Mini Motorsport startade i Rally Dakar 2011 med sin öken-version av ”den lilla hundkojan” signerade X-raid Team och redan året därpå stod de överst på pallen. En insats som följdes upp med seger även 2013, också då med fransmannen Stéphane Peterhansel bakom ratten. Och nu till 2014 års upplaga är det hela 11 MINI-bilar till start.
En imponerande line-up och framgång och det är klart man undrar hur långt MINI hade kunnat gå i WRC om de satsat några år till.
Storfavorit är så klart Stéphane Peterhansel, men han är ödmjuk inför den tuffa konkurrensen:
– Jag har vunnit de två senaste rallyna, men det betyder ingenting inför årets upplaga, eftersom varje rally är nytt kapitel.
Om motivationen efter elva segrar i Rally Dakar:
– Jag brukar inte oroa mig så mycket för motivationen. Jag njuter verkligen av att köra MINI-bilarna. Jag är en mycket passionerad förare, som älskar att köra fort och upptäcka nya sträckor och landskap. Det är tillräckligt med motivation.
Vad är det då som gör det så kul att köra MINI:n?
– Den stora anledningen är utan tvekan dess tillförlitlighet. Vi har inte haft några problem under de senaste två Dakar-upplagorna, bilen hade inte ett enda fel. Men det är så klart inte den enda kvaliteten MINI:n har. Vi har också en mycket kraftfull motor, som genererar en massa vridmoment. Bilen är också väldigt lätt att köra, och det är lätt att förutsäga hur den kommer att uppföra sig. I grunden är hela bilen bra. Det ger mig alltid en massa självförtroende när jag är bakom ratten.
Den femte januari startar då 2014 års upplaga av Rally Dakar då bilarna lämnar Rosario i Argentina för att via Bolivia sedan gå i mål i Valparaíso i Chile den 18 januari efter 14 dagars rallyäventyr. Efter det vet vi om Stéphane tagit sin tolfte seger i Rally Dakar i sin 25 start i det legendariska rallyt.
Följ Rally Dakar på www.dakar.com.
