När chansen dyker upp – då tar man den. Så resonerade Pontus Tidemand när han fick möjligheten att göra comeback i rally-VM, och närmare bestämt Rally Sweden, efter fem års paus från mästerskapet.
I lördags stod han på pallen i North Rally Boden och nu är han mitt i uppladdningen för att ta klivet tillbaka in i rallyns finrum, Rally Sweden och den andra deltävlingen i Rally-VM.
– Det här kom väldigt snabbt på, men på sätt och vis kanske det är bra. Man hinner inte tänka för mycket utan slängs rätt in i den bekanta gamla rallybubblan och när man väl är där, då är det bara att gå ”all in”, säger Pontus Tidemand om erbjudandet han fick från Joel Christoffersson och JC Raceteknik och som är anledningen till att han nu befinner sig i Umeå och taggar upp inför helgens Rally Sweden.
Innan han tog ett steg tillbaka var han stammis i rally-VM i närmare ett decennium med många fina meriter på sitt CV, däribland ett guld i junior-VM 2013 och mästartiteln i WRC 2 från 2017, och han är dessutom den förare med flest segrar genom tiderna i WRC 2-klassen. Men oavsett hur många världsmästerskap han har gjort, så är det tveklöst den svenska deltävlingen som ligger honom varmast om hjärtat.
– Det är klart att man ska vara stolt över att vi har ett VM-rally i Sverige och det har alltid varit ett fantastiskt evenemang, årets motorsporthöjdpunkt och en riktig folkfest. När rallyt gick hemma i Värmland körde jag det tio år i rad och efter att det flyttade upp till Umeå har jag varit där och tittat varje år.
Men i år blir det alltså premiär bakom ratten i Rally Sweden på nordligare breddgrader och Pontus är taggad på VM-comeback och det har varit full fart med förberedelserna de senaste veckorna. Under den gångna helgen körde han Rally-SM:s första deltävling i Boden som ett test inför vad som väntar.
– Det gav mycket mer än ett vanligt test. Allt handlar om att få så många mil som möjligt i kroppen och att kunna få göra det i ett tävlingssammanhang är väldigt effektivt. Vi kunde känna oss för och testa oss fram och mot slutet kände vi verkligen att vi hade kommit in i det och hittat inställningar som passade oss. En perfekt genomkörare helt enkelt, berättar Pontus, som knep en tredjeplats i North Rally Boden.
Nu väntar den stora utmaningen med Rally Sweden och veckan fram till torsdagens start är fullspäckad med förberedelser. Sen börjar det roliga på riktigt och Pontus har målsättningen helt klar för sig.
– Utöver rekognoseringen analyserar och finjusterar vi, det finns alltid detaljer att jobba på. Det ska bli grymt kul att komma tillbaka till VM och jag har hört att förhållandena där ute på sträckorna aldrig har varit så bra som i år så det bådar gott. Vi har som mål att ha så roligt som möjligt och hitta en positiv känsla i bilen, då brukar det gå bra. Man är givetvis tävlingsmänniska, men också realistisk när vi tävlar mot fabriksförare som kör rally på heltid. Vi ska göra det bästa efter våra förutsättningar och kan vi genomföra det här på ett bra sätt och avsluta med en skön känsla, då känner jag att vi har gjort det vi kom hit för. Jag är otroligt tacksam för att jag fått den här chansen av JC Raceteknik och för stödet jag får av gamla såväl som nya partners, utan dem hade jag inte varit här nu, säger Pontus.
Under de här två tävlingarna har Pontus sällskap av kartläsaren Jørgen Eriksen, som startade sin resa som co-driver 2016, men redan hunnit med att skaffa sig god erfarenhet och förra säsongen lotsade han Calle Carlberg till ett silver i junior-EM.
– Rally är min passion i livet och jag älskar nya utmaningar och känslan som kommer när allt funkar. Jag och Pontus har varit kompisar i många år men inte suttit i samma bil så ofta, men vi kan lätt översätta vår vänskap till ett väl fungerande samarbete i rallybilen. Det här blir min VM-debut och man är lite spänd innan, det är mycket förberedelser och detaljer som ska klaffa, men jag känner att det var mycket som föll på plats i Boden. Den känslan tar vi med oss till Rally Sweden och vi fokuserar på att ha kul och njuta av upplevelsen. Sträcktiderna får komma allteftersom, vi känner ingen press och Pontus med sin erfarenhet har inte något att bevisa så vi kör vårt eget race, säger Jørgen.
Läs också
– Resultatlänk, tidsplan, nyheter och tv-tider för Rally Sweden 2025 hittar du här.
