Volkswagen-teamet tokdominerar ju Rally-VM och inför helgens VM-deltävling på Sardinien så leder Ogier med 24 poäng före Latvala. Trea i tabellen är Andreas Mikkelsen som nu kommer till start med sin förre co-driver Ola Fløene.
-Volkswagen befinner sig nu i en fördelaktig position i världsmästerskapet, säger Volkswagen Motorsports chef Jost Capito och fortsätter, Hela teamet jobbar hårt och är fokuserat på att lyckas och förser hela tiden våra tre förare med toppmaterial. Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala och Andreas Mikkelsen betalar tillbaka i form av fantastiska prestationer och toppresultat. Etta och tvåa i förarmästerskapet och etta i konstruktörsmästerskapet är bevis på det. Våra fans i Italien och alla som följer WRC hemifrån kan än en gång se fram emot en rättvis tävling av högsta klass. Jag måste säga, den som inte följer tävlingen på Sardinien går miste om något.
För första gången sedan 2004, när Rally Italy kördes på Sardinien för första gången, är Alghero rallyts bas. Staden med sina 40 000 invånare på västra sidan av ön, även känd som lilla Barcelona, ersätter Olbia som basen för serviceparken. Rallyt startas i Cagliari i år. En sak som är oförändrad är den grundläggande karaktären på Rally Italy. Bara 74,65 av rallyts 364,92 km skiljer sig från förra årets. Två specialsträckor har kombinerats för att bilda ”Monte Lerno”-sträckan. 59,13 km lång är det den längsta specialsträckan hittills i 2014 års WRC-kalender. Rallyt består av 17 specialsträckor. Den avslutande ”Cala Flumini” är också Power Stage där de tre snabbaste kan få bonuspoäng.
Den verkliga höjdpunkten i Rally Italy är ”Micky’s Jump” på specialsträckan Monte Lerno. Det legendariska hoppet som kommer efter en högersväng får bilarna att flyga långt innan de landar i en utförsbacke. Det utsågs till ”FIA Motorsport Moment of the Year” 2013 när Sébastien Ogier landade perfekt med sin Polo R WRC efter hoppet.
Sébastien Ogier, inför helgens VM-deltävling
– Efter de extremt hårda och leriga specialsträckorna i Argentina ser jag verkligen fram emot rallyt på Sardinien. De snabba grussträckorna passar min körstil betydligt bättre. Som första startande på fredagen kan det bli svårt för mig och Julien på den lösa sanden men jag tror fortfarande att vi har en god chans att vinna. Jag har alltid känt mig mycket bekväm på Sardinien och jag har alltid gjort goda resultat här. Min tuffaste rival blir min teamkollega Jari-Matti Latvala. Och jag kan lova Jari-Matti och hans fans, det kommer defintivt att bli en spektakulär och spännande duell.
Jari-Matti Latvala
– Det finns några rallyn i WRC-kalendern som jag särskilt ser fram emot och Rally Italy är ett av dem. Vägarna är lite som i Rally Portugal även om det är bättre sikt genom kurvorna i Italien. Vägarna är också halare eftersom det översta lagret är mycket sandigt. Men greppet blir bättre när sanden sopats bort av någa bilar. Sträckorna är ganska smala och träd och stenar kan vara mycket nära vägen. Trots det tar det inte så lång stund att finna en rytm på specialsträckorna. Det finns inte mycket utrymme för att sladda så vi måste vara försiktiga och inte trycka på för mycket från start. Förra året var vi snabbast på kvalificeringen men tyvärr råkade vi ut för en punktering på den inledande sträckan. Miikka och jag lyckades dock kämpa oss tillbaka till en tredje plats. Efter segern i Argentina kommer jag till Italien full av tillförsikt och med siktet inställt på utmana om segern. Mitt mål är att sluta bland de tre bästa.
Andreas Mikkelsen
– Det känns bra att ha Ola tillbaka i cockpit. Vi har kanske inte haft möjlighet att testa inför Rally Italy men jag tror inte att det blir ett problem. Vi har båda känt varandra så länge och har bara varit åtskilda ett kort tag. Vi kommer inte att ändra något när det gäller noterna – utom det faktum att de kommer att vara på norska igen i stället för på engelska. Oavsett vad som händer är målet att genomföra ett rent rally utan misstag. Ett resultat bland de fem bästa skulle vara fantastiskt. Om man analyserar tidigare år av Rally Sardinia kan man se att många förare fått punkteringar eller tvingats bryta. Det gör att prioriteringen blir att undvika att göra något dumt och att ta väl hand om bilen. Jag ser särskilt fram emot specialsträckan ”Monte Lerno” med Micky´s Jump som är en höjdpunkt varje år. Nästan 60 km långt är det årets längsta specialsträcka hittills. Det spelar ingen roll om det är en lång eller kort specialsträcka eftersom jag är i god fysisk form. Men att variera mellan korta och långa specialsträckor är bra för förarna, kartläsarna och åskådarna.
