Det var bara de gamle Loeb som kunde utmana Volkswagen Motorsport liksom en hypersnabb Kubica så länge han höll sig på vägen. Men till slut var det tre stycken Polo-besättningar som äntrade pallen i Monte Carlo när VM-premiären var avklarad.
Ja, vad säger man? Respekt är väl ordet. Det fyrhjulsdrivna kraftpaketet som nu utvecklar imponerande 318 hk gjorde en perfekt debut och Volkswagen Motorsport gjorde till slut rent hus när 2015 års WRC-säsong drog igång i bergen ovanför Monte Carlo. Efter SS15 stod Ogier som segrare, 58 sekunder före Latvala och 2,12.3 före Mikkelsen. Trippelsegern i 2015 års Rally Monte Carlo var Volkswagens 23:e seger med Polo R WRC och elfte gången som Volkswagen haft mer än en bil på podiet sedan de gick in i VM-serien 2013.
-En trippelseger i Rally Monte Carlo är en fantastisk prestation av hela Volkswagen-teamet och jag är mycket stolt över vårt team. Att inleda säsongen på det här sättet med en ny bil och under så svåra förhållanden överträffar alla våra förväntningar. Hela truppen har ställt upp för varandra, alla har vetat exakt vad han eller hon måste göra och Volkswagen förtjänade verkligen att vinna. Teamet är nu med all rätt uppe bland de andra stora rallykonstruktörerna, sade Dr. Heinz-Jakob Neußer, utvecklingschef i Volkswagen.
Etta, tvåa och trea i 2015 års ”Monte” var också en historisk trippel i det klassiska rallyt – endast den sjätte någonsin. Volkswagen är bara den femte tillverkaren sedan 1973 som kan notera en trippel i ”Montes” historieböcker och kliver därmed in bland sådana legendariska tillverkare som Renault-Alpine, Lancia, Audi och Citroën.
-Vilket fantastiskt resultat för Volkswagen och särskilt för förarna. Inget rally är mer krävande än ”Monte.” Den mänskliga faktorn spelar mycket större roll där än i de andra rallyna. Jag är särskilt stolt över att Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala och Andreas Mikkelsen gav Volkswagen en så perfekt start på säsongen genom att sluta som etta, tvåa och trea. Det var ingen brist på konkurrenter, eller svåra förhållanden som krävde att man höll huvudet kallt. Jag är bara så stolt över hela teamet som arbetat perfekt tillsammans för att skicka ut Polo R WRC till specialsträckorna i perfekt skick varje dag, säger Jost Capito, chef för Volkswagen Motorsport.
Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
-Vilken fantastisk start på den nya säsongen. Att vinna Rally Monte Carlo är något speciellt för alla förare, men jag har inte ord för att beskriva vad en vinst här innebär för mig – det här är min hemmaplan och vänner, familj och fans ger mig mycket stöd och självförtroende. Stämningen var magisk. Jag är glad att jag kan ge något tillbaka. Den här var ett av de svåraste upplagorna av ”Monte” som jag kan komma ihåg, när det gäller förhållandena. Däckvalet var särskilt svårt i inledningen. Sedan var det den spännande kampen med Sébastien Loeb som gjorde spektakulära tider på torsdagen. Stort tack till mitt team och mina is-spioner. Självklart är jag mycket glad över det totala resultatet för Volkswagen, så länge som jag är först. Jari-Matti och Andreas är de människor jag helst delar pallplatsen med.
Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
-Vi kunde inte ha önskat oss en bättre start. Vårt mål var hela tiden att sluta bland de fyra bästa och vi gjorde bättre än så. Jag är glad, det är en tyngd som lättat från mina axlar eftersom mina tidigare starter i Rally Monte Carlo inte varit speciellt framgångsrika. Förhållandena var inte lätta och man måste kompromissa med farten för att få ett bra totalresultat. Det handlade inte längre om att sätta bästa tider. Trippeln är den bästa belöningen för hela teamet som lagt ned så mycket arbete och passion för att utveckla nya Polo.
Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
-Det var självklart en fantastisk start på den nya säsongen för hela teamet. Man firar inte en trippel i ”Monte” varje dag. Jag är stolt över att ha bidragit till det. Men jag är också glad över att min egen säsong börjat så bra. Före starten hade jag varit glad över villken placering som helst bland de fem bästa. Tredjeplatsen överträffar alla mina förväntningar. Förhållandena under årets ”Monte” var extremt svåra och det var första gången som jag startat när det varit både snö, is och hal asfalt. Redan från start hade jag fokus på att köra säkert och det lönade sig. Det var helt enkelt en drömstart.
Rally Monte Carlo 2015 Topp-3
1. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Volkswagen 3t 36m 40.2s
2. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN), Volkswagen + 58.0s
3. Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N/N), Volkswagen + 2m 12.3s
