Esapekka Lappi blev Hyundais stora värvning inför 2023, här testar han sin nya Hyundai i20 N Rally1 på snö och is i den finska rallyskogen.
Den finske rallystjärnan Esapekka Lappi tillhör en av de mest rutinerade förarna i Rally-VM. Lappi som fyller 32 i januari kommer när han startar i Rallye Monte Carlo några dagar efter sin födelsedag att tävla för sitt fjärde bilmärke i kungaklassen WRC.
Finsk mästare 2012, segrare i ERC 2014 och WRC2 2016 – meriter som gav honom en styrning för Toyota Gazoo Racing WRT säsongen 2017. Samma år som han tog sin första, och hittills enda, seger i en VM-deltävling, hemmatävlingen Rally Finland.
2018 blev det en full säsong för Toyota, men kanske inte full utdelning. Ingen ny seger för den finske rallystjärnan och ”bara” tre tredjeplatser som gjorde att han inte fick någon förlängning. Eller valde att lämna.
Istället skrev han på för Citroën Total WRT med en full säsong 2019 i deras bångstyriga Citroën C3 WRC som han och Janne Ferm lyckades ta tre stycken andraplatser.
Det blev bara ett år med det franska märket innan det var dags för ett nytt märke och ett nytt team, M-Sport Ford WRT. Det vart dock inget bra 2020 för Ford och för Esapekka och Janne byttes pallplatserna mot nästan pallplatser med tre fjärdeplatser istället. Och efter den säsongen var det nog många som räknade ut den inte längre lika unge finländaren.
Men 2021 skulle bli revanschens år för duon, där de kom till start i en Polo R5 i det finska VM-vinterrallyt som ersatte Rally Sweden. Klasseger och en tiondeplats följdes upp av ytterligare en klasseger i WRC2 och en sjundeplats totalt i Portugal. Därmed hade de visat att farten var det inget fel på. Och till den finska VM-deltävlingen på grus samma år fick de förnyat förtroende av Toyota i WRC-klassen och de levererade en fjärdeplats. De var tillbaka.
2022 var tillbaka i Toyota Gazoo Racing WRT och körde sju deltävlingar med bra och dåliga resultat. De bra var tre tredjeplatser och det går att räkna in en sjätteplats där med. Men fler Toyotastyrningar blir det inte på ett tag. För nu väntar deras fjärde bilmärke, Hyundai.
Där kommer de att köra full säsong 2023 och Esapekka och Janne verkar trivas i den nya bilen.
