På Luciadagen blev det officiellt att Mikko Hirvonen och Elfyn Evans tar plats i M-Sports Ford Fiesta RS WRC-bilar under 2014 års säsong.
Mikko är tillbaka i Ford och M-Sport igen, där startade han sin WRC-karriär 2003 och var bland annat med och tog Märkes-VM till Ford under 2006 och 2007. Den finske publikfavoriten, som kommit tvåa i VM fyra gånger, är hungrig på nya framgångar och kommer säkerligen att vara med och köra om segrar och framförallt pallplatser under säsongen tillsammans med kartläsaren Jarmo Lehtinen.
– Att vara tillbaka i en Ford Fiesta RS WRC känns egentligen som om jag kommer hem, säger Mikko. De sista två åren var riktigt bra för mig och Jarmo, men även om vi har en hel del bra minnen med oss, nådde vi inte våra mål. Att komma tillbaka till M-Sport kommer att ge oss bra chans att försöka vinna igen i en bil som vi vet att vi är konkurrenskraftiga i. Vi är motiverade att vinna, och vi är har den bästa möjligheten att göra det.
– Det finns definitivt några rallyn som vi kommer att satsa extra på. Vi vet att Fiesta är konkurrenskraftiga på varje underlag, men Sverige och Finland är två rallyn som jag särskilt tycker om. I slutändan vill jag dock kämpa under hela säsongen och köra om mästerskapet och med M-Sport kan vi uppnå detta.
Den andra bilen i M-Sport kommer att köras av Elfyn Evans and Daniel Barritt. Wales-föraren har en karriär med M-Sports Ford-bilar som toppats med bland annat segern i FIA WRC Academy Cup 2012 och 2013 års fina insatser i en R5-Fiesta samt en sjätteplats på Sardinien i en WRC-bil.
– Det är en helt fantastisk känsla att veta att jag kommer att köra en WRC-bil under en hel säsong nästa år! 2013 var ett riktigt utvecklande år för oss, så det känns bra att kunna ta nästa steg i min och Daniels karriär för att bli ännu bättre med M-Sport. Det fina med det här upplägget är att det ger oss tid. Hela teamet är bakom oss och vi har en långsiktig plan för att komma dit vi alla i slutändan vill vara. Det här är bara det första steget och jag är oerhört tacksam mot Malcolm och M-Sport för den här chansen.
– Vi har naturligtvis inga illusioner om att det kommer att bli en lätt år och vi måste se säsongen med en inlärningskurva. Det finns flera rallyn som jag inte kört på flera år, och den första halvan av säsongen kommer att handla om att komma i mål i varje rally med så mycket kunskap och erfarenhet som möjligt. Med Mikko och Jarmo i teamet känns det verkligen positivt för oss. De vet vad som krävs för att vinna på den här nivån, och vi kan lära oss mycket av dem, avslutar Elfvyn.
Till sist Malcolm Wilson om sin nya förarduo:
– Vi har fått en kombination av ungdom och erfarenhet för vår satsning på 2014 års FIA World Rally Championship. Mikko har alltid varit en mycket populär medlem i teamet. Han har gjort det bra här tidigare, och han ger oss potential att slåss om segrar vid flera tävlingar under hela säsongen. Vi vet vad han är kapabel till bakom ratten i en Fiesta, och han har inte tappat något av sin ambition och vilja att vinna.
– Jag är också glad över att kunna meddela att Elfyn kommer bli Mikkos teamkompis i den andra M-Sport Fiestan. Jag tvivlar inte på att han är redo för uppgiften. Under säsongen 2013 visade han att han har både den mentala styrkan och snabbheten för att lära sig och samtidigt leverera fina resultat. Jag ser fram emot att se hur han utvecklas, och även om vi inte förväntar oss några vinster den här säsongen så kommer hans talang att överraska många. Vi har en långsiktig plan för Elfyn och Dan och det här är bara det första steget på vägen till framgång inom WRC.
