Volkswagen Motorsport vann samtliga tre WRC-titlar under i sin debutsäsong 2013, förare, kartläsare och konstruktörsmästerskapet. Nu ska de försvaras.
Den 315 hästkrafter starka rallybilen, Polo R WRC, har varit föremål för ständig vidareutveckling sedan den gjorde debut för nästan ett år sedan. Detta fyrhjulsdrivna kraftpaket vann tio av de 13 tävlingarna förra säsongen.
– När det gäller den tekniska utvecklingen har man helt enkelt inte råd att slappna av. Även om vi vann alla titlar under 2013 har vi verkligen inte legat på latsidan. Vi har försökt att dra full nytta av de alternativ som varit möjliga och förbättrat ett flertal detaljer. Bilarna har också fått ett uppdaterat utseende inför 2014. Vi ser nu fram emot att ta reda på var vi står i förhållande till den starka konkurrens som vi kommer möta från Citroën, Ford och vår nya motståndare Hyundai, säger Jost Capito, chef Volkswagen Motorsport.
Mer teamkommentarer inför Rallye Monte Carlo
Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
– Vårt främsta mål är givetvis att försvara titlarna. Det är aldrig lätt att vinna en titel, men att framgångsrikt försvara den är ännu svårare. Jag är säker på att de andra teamen kommer att sätta oss under press, men vi har gott självförtroende från förra året. Vi har gjort små förbättringar av Polo R WRC, till exempel är den nu ännu mer tillförlitlig. En ny tillverkare, Hyundai, har anslutit sig till serien och detta gör konkurrensen ännu hårdare. Det är därför jag verkligen ser fram emot Monte Carlo-rallyt. Jag är också glad över att årets ”Monte” startar från min hemstad Gap. Det blir en extra sporre för mig att vara den snabbaste i rallyt.
Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
– För mig är början på den nya säsongen en helt annan situation än för ett år sedan, då både teamet och bilen var ny för oss. Emellertid är Monte Carlo-rallyt alltid en utmaning. Jag ska försöka att komma bland de fem främsta i ”Monte”. Däcken spelar en viktig roll eftersom serviceplatsen inte ligger i bergen och du måste spekulera i hur vädret kommer att se ut där uppe. Rallyt innehåller 30 kilometer långa specialsträckor där du kör på torr asfalt i 20 km och på is resterande tio. 20 kilometer asfalt på spikar är lika avigt som 10 kilometer av is på slicks. Att välja rätt däck är den största utmaningen. Väljer du vinterdäck med spikar, vinterdäck utan spikar, supermjuka slicks eller mjuka slicks? Du måste hitta den perfekta kompromissen mellan dessa fyra alternativ.
Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
– Det huvudsakliga målet är att göra anspråk på pallplatser under 2014. Det här är bara mitt andra Monte Carlo-rally. Jag ställde upp där under 2011 och kraschade på den första specialsträckan. Detta innebär att en helt ny upplevelse för mig. Därför kommer jag inte lägga alla mina ägg i en korg, utan ha en ganska försiktig hållning. Mitt mål är att slutföra rallyt och ta VM-poäng. Jag skulle bli nöjd om jag slutförde rallyt utan några misstag.
Jost Capito, chef Volkswagen Motorsport
– Vi ställer upp i Monte Carlo-rallyt med startnummer 1 på en av våra Polo R WRC för första gången. Denna ära är reserverad för världsmästare och är något som vi är mycket stolta över. Men detta betyder inte att vi kommer att vara arroganta eller självbelåtna den här säsongen – i synnerhet inte på den klassiska ”Monte”. Vi kommer att ha största respekt, maximal koncentration och fullständigt engagemang. Det är lättare att vinna en VM-titel än det är att försvara den. Och det är vårt mål – att försvara VM-titlarna. Årets första tävling kommer att ge oss en första indikation på var vi står i förhållande till våra konkurrenter. Vi ser fram emot det!
Så här körs FIA World Rally Championship 2014
1.Rallye Monte Carlo, 16-19 januari
2.Rally Sweden, 5-8 februari
3.Rally Guanajuato Mexico, 6-9 mars
4.Vodafone Rally de Portugal, 3-6 april
5.Rally Argentina, 8-11 maj
6.Rally d’Italia Sardegna, 6-8 juni
7.Lotos Rally Poland, 27-29 juni
8.Neste Oil Rally Finland, 1-3 augusti
9.ADAC Rallye Deutschland, 22-24 augusti
10.Coates Hire Rally Australia, 12-14 september
11.Rallye de France-Alsace, 3-5 oktober
12.RallyRACC-Rally de Espana, 24-26 oktober
13.Wales Rally GB, 14-16 november
