M-Sport räds inte att ta nya unga talanger i sitt WRC-team. Nu är det klart att unge Josh McErean rattar den ena PUMA Rally1-bilen under hela 2025
Det var många namn som tippades ta den andra förarplatsen i M-Sports WRC-team efter att det tidigare i december blev klart att Grégoire Munster skulle köra en av bilarna.
Valet föll till slut på irländaren Josh McErlean som kommer att lotsas av Eoin Treacy, som tävlat för M-Sport med Jon Armstrong i ERC under hela 2024.
Men nu bildar de en ny spännande duo för att ta sig an alla fjorton deltävlingar i Rally-VM 2025.
McErlean, vars karriär började med att köra hem Junior 1000 Rally Challenge 2015, har byggt på sig rutin under det senaste decenniet för sin Rally1-debut. Han har bland annat kört en Fiesta R2T i British Rally Championship 2017 och 2018, blev brittisk juniormästare 2019, tillsammans med Motorsport Ireland Billy Coleman Award som årets unga irländska rallyförare. Han gjorde också sin WRC-debut i Wales Rally GB senare samma år.
Efter att ha fått fler sittplatser i en R5-bil i WRC och European Rally Championships under 2020 och 2021, säkrade McErlean en tredjeplats i WRC3-kategorin i Rally Catalunya i slutet av 2021.
När han flyttade upp till WRC2 2022, uppnådde McErlean tre stycken topp-fem-placeringar i kategorin WRC2 Junior och samlade värdefull erfarenhet vid viktiga europeiska evenemang i Portugal, Sardinien, Estland och Finland.
En hektisk säsong skulle följa 2023 när McErlean tog sig an fem ERC-evenemang tillsammans med en krävande WRC2-kampanj. Hans prestationer skulle inkludera en imponerande fjärde totalt i ERC:s Rally Lettland och flera andra topp-tio-placeringar i båda mycket konkurrenskraftiga mästerskapen under året.
Tack vare det fortsatta stödet från MI Rally Academy, med stöd av John Coyne, har den nu 25-åringen njutit av en snabb uppgång under en imponerande säsong 2024 tillsammans med James Fulton, och tagit en fantastisk WRC2 andraplats på sin kategoridebut i Portugal tidigt på säsongen.
Richard Millener, teamchef för M-Sport Ford World Rally Team
– M-Sport är kända för att ge möjligheter för nya talanger inom sporten. Med stöd av Motorsport Ireland Rally Academy är det precis vad vi kommer att göra för Josh och Eoin. 2025 kommer att bli en stor utmaning för dem båda, men en chans att visa världen att de har vad som krävs för att skapa en karriär på sportens högsta nivå.
– Vi måste fortsätta att investera i nya och framväxande talanger i WRC, jag är stolt över att kunna ge ytterligare två killar chansen att göra detta. Målen och förväntningarna för året kommer att vara mycket vettiga, men jag vet att laget och alla irländska fans kommer att stå bakom paret och denna möjlighet för dem.
– Jag ser verkligen fram emot att arbeta med dem, och Motorsport Ireland Rally Academy, för att göra detta till en positiv säsong för oss alla.
Josh McErlean
– Att få köra en Puma Rally1 för M-Sport Ford nästa år i WRC är verkligen en dröm som går i uppfyllelse. Jag har alltid strävat efter att tävla på motorsportens högsta nivå, och nu börjar den möjligheten bli verklighet. Jag är otroligt glad över att få arbeta med ett så professionellt och dedikerat team, och Eoin och jag är redo att ge allt.
– Det här är ett enormt steg i min karriär, och jag vill uttrycka min uppriktiga tacksamhet till alla inblandade – Motorsport Ireland Rally Academy, John Coyne, supportrar, familj och teamet – för att de har gjort detta möjligt. Jag kan inte vänta med att få sätta mig bakom ratten.
Eoin Treacy
– Jag ser verkligen fram emot 2025 med Josh, M-Sport och Motorsport Ireland Rally Academy. Det är en dröm som går i uppfyllelse att starta en säsong på sportens högsta nivå. Att arbeta med M-Sport under 2024 ERC tillsammans med Jon Armstrong var en enorm lärorik upplevelse för mig och jag ser fram emot att fortsätta utvecklas fram till 2025.
– Jag skulle vilja tacka John Coyne, Josh, M-Sport, Motorsport Ireland Rally Academy för deras stöd.
John Coyne, grundare och beskyddare av Motorsport Ireland Rally Academy
– Akademins syfte är att identifiera och utveckla unga irländska idrottare för att framgångsrikt tävla på de högsta nivåerna i WRC. Som nyckelmedlemmar i vårt Academy-utvecklingsprogram har Josh och Eoin gjort enorma framsteg när det gäller att tillämpa sina naturliga talanger och utveckla sina färdigheter. Jag ser fram emot att fortsätta att vägleda och stödja deras framsteg under de kommande åren på sportens högsta nivå.
