Rickard Gustafsson och co-driver Patrick Larssons rallyäventyr i Finland inleddes med en rekognoseringsrunda av samtliga specialsträckor på fredagen, senare på kvällen startade rallyt mitt i Tammerfors i ösregn.
Detta gjorde den redan svåra inledande sträckan ännu svårare att bemästra. Men Rickard och Patrick tog det lite mer försiktigt än sina konkurrenter, som fick ett övertag.
– Det var som att köra berg och dalbana i lervälling och mörker, kommenterade Patrick.
Rallyt fortsatte på lördagen i bättre väder på de mycket snabba och krävande vägarna. Från morgon till kväll pågick tävlingen och ekipaget fick bekänna färg. Rickard och Patrick höll ett bra tempo under dagen men på SS7 gjorde dom en liten miss i ett väg byte som kostade lite för mycket tid. Och efter det blev det även något fel på bilen som gjorde att den tappade kraft, men trots motgångarna tog sig ekipaget i mål.
Målet var satt att hamna på topp 5, men sexa i B-förarklassen och 14:e totalt bland VOC Mekonomen Rallybilarna var godkänt med tanke på det strul som Rickard och Patrick råkade ut för under rallyt.
När en tävling är så lång som denna får man lov att räkna med att mycket kan hända. 60 mil totalt och 15 mil specialsträckor är mycket i dagens svenska mått mätt.
– Topp tre var för snabba för oss och vi hade hoppats på en fjärde plats, men sexa eller fyra spelar inte så stor roll, menade Patrick, Eskilstuna MK.
Arrangemanget var mycket proffsigt med både TV, radio och live uppdateringar med resultat var ordnat. Så det totala intrycket äventyret var enbart positivt för Rickard och Patrick.
– Att få möjligheten att köra på vägar som är som berg och dalbana och samtidigt är så vrålsnabba, är något man bär med sig hela livet, kommenterade Rickard.
Mycket publik hade också letat sig ut skogarna. I Finland anses rallysporten komma på en andra plats efter ishockeyn i popularitet, så intresset hos gemene man är mycket stort. För SMK Södermanlands Rickard Gustafsson återstår en tids återhämtning och uppladdning för säsongen 2015.
Tävlingen korade årets finska mästare, 21 åriga Estländaren vid namn Karl Kruuda. Ford Fiesta WRC2 rattar han med co-drivern Martin Järveoja.
/Pierre Skytt
