Pontus Tidemand fortsätter sin succésäsong – i helgens deltävling i Asia-Pacific Rally Championship, International Rally of Queensland, tog han sin andra vinst i mästerskapet för ŠKODA Motorsport samtidigt som han utökar sin totala ledning i serien.
Den australiensiska Solskenskusten visade sig från sin bästa sida när International Rally of Queenslands startskott gick på lördagsmorgonen. Men solskenet till trots var vägarna hala och fuktiga på många ställen, speciellt där de legat i skugga från träden. Pontus, som för första gången gästar eventet, gjorde sin vana trogen en stabil start och intog snabbt andraplatsen. Fastän han åkte på en punktering, tappade han inte många sekunder och kunde behålla sin position.
– Vägarna var svårare än jag hade räknat med, berättar Pontus. Men jag gillar utmaningen och de var riktigt roliga att köra. Jag var inte helt nöjd med de allra första sträckorna, men eftermiddagen kändes bättre och vi tog in en del tid.
När lördagens tionde och sista sträcka var avslutad, hade Pontus och hans erfarne co-driver Emil Axelsson endast 4.6 sekunder upp till ledande indiern Gaurav Gill, vilket var upplagt för en storslagen kamp mellan de båda MRF-kollegorna under rallyts sista dag.
Med huvudmålet att inte ta några risker för att äventyra helheten, fortsatte Pontus ändå att sätta press på Gill på söndagen. Efter tre av dagens åtta sträckor körda, övertog han ledningen och ökade den successivt under dagen. Med bara tre sträckor kvar, hamnade Gill i trubbel och tvingades bryta medans Pontus med smart körning kunde förvalta sitt stora försprång och ta hem vinsten med en marginal på fyra minuter.
– Jag har stortrivts i Australien och jag är fantastiskt glad att vi står här som segrare, säger Pontus efter målgången. Vi har haft ett par små problem under helgen, som punkteringen och bekymmer med fjädringen bak, men det löste sig snabbt tack vare vårt duktiga team och i övrigt har allt fungerat precis som det ska. Även om man vet hur viktigt det är att ta sig i mål så taggar man till när man är i en nära kamp som vi var med Gill. Jag är imponerad över hans fart den här helgen så det var tråkigt att vi inte fick fighta ända till slutet.
Sammanlagt blev det hela 12 sträckvinster av 18 för Pontus och hans ŠKODA Fabia Super 2000, vilket gör att han ytterligare plussar på sin totala mästerskapsledning i tillägg till poängen för segern. Efter den tredje deltävlingen har han skrapat ihop 108 poäng. Bakom honom ligger Gill på 74 poäng och efter det kommer Leyraud på 56 poäng.
Asia-Pacific Rally Championship tar nu sommaruppehåll, men är tillbaka i mitten av augusti med nästa deltävling som går i Malaysia.
APRC International Rally of Queensland topp 5
1. Pontus Tidemand (SWE) 02:01:23.8
2. Michael Young (NZL) +04:01.2
3. Subhan Aksa (IDN) +06:37.0
4. Eli Evans (AUS) 07:05.6
5. Jean-Louis Leyraud (NCL) 10:26.8
Ställningen i mästerskapet efter tre deltävlingar
1. Tidemand 108 poäng
2. Gill 74
3. Leyraud 56
4. Young 55
5. Aksa 43
